ARRASTRE DE LA TECNOLOGIA: La Nueva Era nos Arropa

Los avances en las tecnologías de la información han sido un elemento importante para el progreso de la humanidad y, por ende, de las bibliotecas; por ello considero que es útil realizar un recorrido histórico por las tecnologías que más han impactado a las bibliotecas a través de los cambios tecnológicos desde el siglo XIX y con la mirada puesta hacia un inquietante siglo XXI.
De esta manera la era digital o electrónica de la información se empieza a gestar en la década de los cincuenta. A partir de ello las nuevas tecnologías son aplicadas en los distintos ámbitos del quehacer cotidiano del ser humano; dichas tecnologías han revolucionado a la sociedad de una manera sorprendente. Cabe aclarar que un parteaguas en las bibliotecas es la invención de la imprenta en el siglo XV; con este suceso se empiezan a desarrollar los avances modernos; posteriormente en el siglo XIX, en 1876; Alexander Graham Bell, Escocés - Americano, inventó el Teléfono o el sistema telefónico o "telégrafo de sonidos". A lo largo de este siglo hay una serie de inventos, desde las corrientes eléctricas, hasta las celdas electrostáticas. Muchos de estos experimentos son de gran importancia para el desarrollo de las tecnologías de la comunicación y de la información, sin embargo, en este siglo, son dos los que tienen mayor importancia en estos campos el telégrafo y el teléfono, ya que han perdurado y evolucionado hasta nuestros días constantemente.
Desde el siglo XIX hasta este entrado siglo XXI se han desarrollado tecnologías significativas que han contribuido a la modernización y al manejo de la información, propiciando el avance de las bibliotecas hacía una nueva era denominada electrónica.
A partir de la implementación de las tecnologías en las bibliotecas, éstas han cambiado su concepto haciéndose cada día más versátiles, innovadoras, interdisciplinarias, además de interactuar con el entorno que las rodea; es decir, desde la antigüedad hasta la primera mitad del siglo XIX eran concebidas como espacios de resguardo y preservación de los documentos que albergaban, a las que sólo tenían acceso personas de determinada clase social; ahora con la aplicación y aprovechamiento de estas tecnologías de información las bibliotecas han llegado a constituirse como lugares en los que la información generada por la sociedad puede ser recuperada desde distintos puntos geográficos en forma selectiva, demostrando con ello que la biblioteca ha sido objeto de una evolución más profunda y notoria en estas últimas cinco décadas que en siglos pasados. Esto ha propiciado que actualmente se viva dentro de una sociedad a la que algunos autores han denominado como "Sociedad de la Información". Esta sociedad tiene sus inicios en la segunda mitad del siglo XIX.
"La sociedad de la información – ha dicho Machim -- ha afectado el papel de las bibliotecas y de los profesionales de la información. Las nuevas tecnologías contribuyeron a este cambio mediante la generación de nuevo conocimiento, promoviendo un pensamiento innovador, y acelerando la transferencia de tecnología a través de sociedades educativas, culturales, comerciales e industriales".

Así mismo encontramos que las tecnologías han generado una diversidad de elementos que han ayudado a incrementar el uso de la información en la biblioteca así como la transmisión del conocimiento en diversos formatos entre los que se pueden citar: las bases de datos, Internet, los multimedios, los audiovisuales; durante los últimos años se ha constatado un crecimiento rápido en el uso de éstas herramientas. En otras palabras estamos en presencia de una revolución tecnológica que incluye a la electrónica, las telecomunicaciones y la telemática, éstas de alguna manera han incidido directamente al desarrollo de las bibliotecas.

Considero necesario aclarar qué es lo que entendemos por "tecnologías de la información". Las tecnologías son los medios por los que el ser humano controla o modifica su ambiente natural, con el objetivo de facilitar algunos aspectos de su vida.

Marshall Mac Luhan explica que "las tecnologías dominantes de una sociedad producen consecuencias sociales que determinan la vida de las personas ya que las innovaciones tecnológicas obligan a los seres humanos a adoptar una nueva forma de vida con valores nuevos, así, las herramientas o utensilios no son solo un implemento de ayuda, sino una extensión mas del cuerpo. Claro que esto implica que sean eliminadas muchas otras capacidades humanas, pero extiende otras."Existen autores, como Leslie White, que afirman que la tecnología es la variable independiente y el sistema social la variable dependiente.

La tecnología ha cambiado la vida y forma de vivir de los seres humanos. Se puede decir que los conocimientos e ideas han sido plasmados en instrumentos tan elementales, que el hombre ha ideado y diseñado para su propia utilidad y aprovechamiento. Creó a su medida y semejanza los factores que le permitieron salir adelante y compartir el medio con los demás. Él ideó en su mayoría inventos básicos, que hoy en día, evolutivamente hablando, son indispensables. Pudo tener, también, un avance significante en la escritura, y por lo tanto en la intelectualidad de toda la sociedad. Que más tarde repercutirá en las bibliotecas

Como se menciono antes, la comunicación a distancia comenzó a tener un auge más importante, debido a la invención del teléfono que tuvo una aceptación considerable en la sociedad y en la vida del hombre. Esto sienta las bases de lo que más tarde se conocerá como educación a distancia, teleconferencias, videoconferencias.
A partir de la Revolución Industrial, la tecnología sufrió consecuencias de suma trascendencia; es donde se encuentran los avances más significantes a nivel mundial, tales cómo el láser, el satélite artificial, la computación y otros que nos facilitan la vida cada día más.

Gracias al avance de la tecnología, es decir, de la dedicación de innumerables personajes que han hecho historia en el ámbito de la tecnología, hoy en día disfrutamos de instrumentos que sin ellos parecería que no podemos subsistir.

La tecnología hizo que las personas ganaran en control sobre la naturaleza y construyeran una existencia civilizada. Gracias a ello, incrementaron la producción de bienes materiales y de servicios y redujeron la cantidad de trabajo necesario para fabricar una gran serie de cosas. En el mundo industrial avanzado, las máquinas realizan la mayoría del trabajo en la agricultura y en muchas industrias, y los trabajadores producen más bienes que hace un siglo con menos horas de trabajo. Una buena parte de la población de los países industrializados tiene un mejor nivel de vida (mejor alimentación, vestimenta, alojamiento y una variedad de aparatos para el uso doméstico y el ocio). En la actualidad, muchas personas viven más y de forma más sana como resultado de la tecnología.

No podemos, dejar de lado los efectos negativos de este avance a nivel universal que el hombre ha podido lograr, ya que a través de lo ya mencionado, la máquina ha suplantado al hombre, y por esta razón hay mayor deserción laboral, produciendo que quienes no pueden acceder a esta tecnología actual, se queden excluidos de la sociedad.

No así las bibliotecas, que han aprovechado al máximo los recursos que brinda la tecnología, debido a que en los ámbitos de la información y la comunicación ha tenido su mayor auge, se entiende que información en nuestro siglo su plataforma es la tecnología, aunado a esto encontramos que se ha ido derivando un nuevo concepto con entidad jurídica y propia en diversos ámbitos, las tecnologías de la información. "La tecnología ha sido una de las áreas de más desarrollo y de constante cambio e innovación con las que cuenta el ser humano; y la información – su generación, representación, distribución y recuperación – se ha visto afectada y beneficiada por los avances de la tecnología, al grado de que existe un apartado con personalidad propia en el mundo entero que se conoce precisamente como tecnologías de la información

Se habla de tecnologías de la información, es decir que las primeras están subordinadas a la segunda, para que ésta pueda existir y ser transferida, gracias a la tecnología podemos acceder a un mundo de información; los avances modernos han ejercido gran influencia en el desarrollo, propulsión, generación y difusión de la misma. "Del siglo XVIII a nuestros días ha habido diferentes desarrollos tecnológicos que han influido en el comportamiento de la información, sobre todo en el volumen de producción, en el tiempo de proceso, en los medios de transmisión de la información producida y, en consecuencia, en las posibilidades de acceder a mayor cantidad de información en el menor tiempo posible, así como en obtener la información deseada no importando el punto geográfico de registro o de ubicación".

Ahora bien, sabemos que informar significa "poner en común", es decir, intercambiar ideas y experiencias en cualquiera de los ámbitos, pero en especial en el académico y de investigación. Así pues, al enunciar "tecnologías de la información" nos referimos a los medios que el ser humano ha creado con el fin de hacer más fácil el intercambio de datos con otros seres humanos; provocando así un mundo globalizado de información y de comunicación. A lo que los teóricos de la información y la comunicación han llamado la aldea global. "Estamos asistiendo a la consolidación del concepto de aldea global, que engloba la idea de una gran masa social capaz de conocer y por tanto contagiarse, de manera casi instantánea del flujo informativo a que se ve sometida".

Así, la información ha evolucionado a confines insospechados, salvando obstáculos de tiempo y espacio, se ha convertido en atemporal, las tecnologías han permitido que ésta viaje y fluya de un lugar a otro sin demora, salvo que ocurran algunos problemas técnicos, por lo demás la información fluye a grandes proporciones y ya no solo en forma de texto, sino que con el tiempo y los avances tecnológicos se han ido incorporando a los datos imágenes y sonido de una forma compacta y por si fuera poco, la información procesada vuelve a generar información en cuestión de segundos.

Una vez que hemos explicado el concepto y que comprendemos que los medios son creados como instrumentos, surge la siguiente pregunta: ¿De qué manera, estos instrumentos han afectado el quehacer de las bibliotecas?

Es menester, precisamente, hallar una respuesta a esta interrogante, mediante un análisis de la situación social, política y económica que acontece en nuestro país en el momento que surgen estas tecnologías innovadoras, a tal grado que han llegado a implementar un servicio muy especifico en las bibliotecas, dando esto como resultado la especialización de las mismas.
Partiendo de esto se dice que las bibliotecas o unidades de información se han visto profundamente afectadas por los problemas políticos, sociales y sobretodo en el aspecto socioeconómico, aun cuando nos encontramos en el umbral de los avances científicos y tecnológicos que cada vez toman mayor auge.

Un cúmulo de información nos asecha y la era de la revolución industrial ha sido sustituida como fuente generadora de divisas, pues los países desarrollados cimientan ya su economía en la era o sociedad de la información.

Las unidades de información, en general, han sido afectadas por las decisiones políticas, sociales, culturales y económicas del país, aunado a que últimamente no se han establecido adecuadamente políticas de información necesarias al cambio de nuestra estructura tecnológica y económica.